Традиційними інструментами є електрогітара, контрабас, ударні, фортепіано та саксофон. Склад рокабіллі-колективів зазвичай 3 особи (гітара, контрабас, ритм-гітара або ударні). Для рок-н-ролу характерний розмір 4/4 (чотири чверті).
Вважається, що неодмінним атрибутом рокабілі є акустичні гітари та контрабас, в відмінність від електричних, які задіяні в рок–н–роль і ритм-енд-блю-зе, і навіть дуже вузький діапазон у верхньому регістрі вокалу, де змушені здійснювати свої піруети співаки.
Відмінна риса рок-музики. незмінний ритм, що підтримується ритм-секцією. Однак, починаючи вже з 60-х років, низка напрямів року використовує композиції з ускладненими структурами та ритмами. Солюючим інструментом є електрогітара, але також можуть використовуватися і клавішні.
Рок–н–рол (від англ. rock and roll або rock'n'roll – "качайся і котись") – жанр популярної музики, що набув поширення в середині 1950-х років.