Віртуальна операційна система − це операційна системана віртуальні машини. Ви можете встановити на віртуальну машину будь-яку систему, яку можете встановити на свій комп'ютер і яку підтримує програмне забезпечення, яке використовується для віртуалізації.
Основна відмінність контейнерів та віртуальних машин полягає в тому, що віртуальні машини віртуалізують весь комп'ютер аж до апаратних рівнів, а контейнери — лише програмні рівні вище за рівень операційної системи.
Віртуальна машина (ВМ) — це «комп'ютер, виготовлений із програмного забезпечення», у якому можуть працювати будь-які програми, як і реальному фізичному комп'ютері.