У довжину велика панда досягає 1,2-1,8 м і має масу 17-160 кг. Самці більші за самок за розміром (на 10 %) і за масою (на 20 %). На відміну від інших ведмедів, панда має досить довгий хвіст (10-15 см). Тіло масивне, вкрите густим білим хутром з чорними плямами навколо очей, чорними вухами та чорними лапами.
Середній вага дитинчата панди при народженні становить лише 100 г – одну дев'ятисоту частину ваги матері! Найлегше дитинча панди при народженні важив лише 36 г, а найважчий – 210 г.
Доросла особина великий панди може важити до 160 кг. Як і у більшості тварин, самці панди перевершують за масою самок. Самки великий панди рідко досягають ваги понад 100 кг. Маючи висоту в загривку від 60 до 90 см, панди приблизно рівні за розмірами з американським чорним ведмедем.