По всій видимості, Дарія Салтикова почала «торкатися розумом» саме після смерті чоловіка. За версією сучасної психіатрії, у неї була епілептоїдна психопатія. розлад психіки, при якому у людини часто трапляються напади садизму та невмотивованої агресії.
Але і це можна поставити під сумнів: згідно з деякими документами, Мати Салтичиха недовго сумувала вдовою, а незабаром вийшла заміж вдруге. В будь-якому випадку, Дарія Салтикова не могла успадкувати генетичний розлад психіки.
Слідство і суд тривали шість років – вирок Салтичихе винесли у 1768 році. Ті, що втекли, померли від хвороб і нібито зникли вважалися 138 осіб. Кріпаки селяни визнавали, що вона вбила щонайменше 75. Довести вдалося 38 вбивств.