В дійсності очі не світяться, а лише відбивають світло, що потрапило в нихтому у повній темряві помітити цей ефект неможливо.
Очі нічних хижих тварин не виробляють світло, а лише відбивають слабкі промені зірок, Місяця, віддалених джерел світла, які потрапляють всередину ока і зосереджуються на їх задній поверхні.
Вдень зіниці у кішки звужуються, а вночі розширюються, що дозволяє їй відображати падаюче світло і бачити в темряві і при цьому очі її світяться. Якщо посадити кішку в кімнату без вікон, то в темряві її очі світитися не будуть. Очі людини теж здатні відбивати світло і світитися у темряві.